Lo sciopero è finito. Le bandiere sono state ammainate ed i partecipanti sono tornati a casa. 300.000 in tutta Italia, 2.000 nel centro di Milano. Ma i lavoratori africani hanno un ruolo fondamentale da svolgere nel futuro d'Italia e altri paesi europei.

Stefania Ragusa, fondatore e organizzatore di questa iniziativa, giornalista e scrittrice italiana, lancia un appello: è giunto il tempo di ri-costruire.

"Ora siamo nella seconda fase. Dobbiamo creare una piattaforma politica, convocare una assemblea nazionale di tutti i comitati, che potrebbe essere ospitata ancora una volta a Bologna", scrive in una lettera aperta, "ma allo stesso tempo ci deve essere l'espressione della società civile perpreservare la nostra autonomia dai partiti e sindacati ".

Numerose organizzazioni hanno aderito alla manifestazione simbolica - che solo in alcune città si è trasformata in uno sciopero vero: il PIME e varie ONG che lavorano in Africa, come Terres des Hommes, Amnesty International, AMREF.

Gli africani sono scesi nelle strade e hanno preso parte attiva alla manifestazione chiedendo un cambiamento nel rapporto con le persone straniere e parità di diritti. Alcuni di loro sono rimasti critici, come avevano già detto a Afronline.org.

Tuttavia, anche se questo evento è stato solo un piccolo passo - che ha ottenuto un sacco di attenzione dai mass media - l'Europa e l'Italia in particolare devono ancora abituarsi alla presenza crescente di lavoratori africani.

Secondo il Dossier Caritas/Migrantes, la metà dei lavoratori stranieri in Francia provengono dall'Africa, mentre rappresentano il 34% in Portogallo, il 19% in Spagna, il 16% in Olanda e del 15% sia nel Regno Unito e in Belgio. E l'Italia? Forse una sorpresa per alcuni sarà il fatto che nel 2009 il numero dei lavoratori africani è stato di circa 889.345, il che significa il 22% delle persone straniere. La maggior parte di loro sono africani del Nord, seguiti dai loro vicini dell'Africa occidentale. Dal 2000, le comunità africane sono aumentate molto, soprattutto gli eritrei, che hanno avuto una crescita del143%. I lavoratori provenienti dal Senegal sono aumentati del 75%, mentre i marocchini, tunisini, ghanesi e nigeriani sono raddoppiati, superati solo dalle persone provenienti da Costa d'Avorio, che hanno triplicato di numero.

Antonio Ricci, ha aperto un laboratorio dedicato alle tendenze delle migrazioni africane a Praia, nell'Isola di Capo Verde. Egli spiega che "oggi ci sono 1 miliardo di persone in Africa, e nel 2050 ci saranno tre persone africane per ogni cittadino europeo, con un importo totale di 2 miliardi di abitanti. A livello demografico, l'Africa sarà il terzo gigante, dietro l'India e la Cina".

Ma è ancora un gigante problematico, in cui il tasso di disoccupazione è circa il 40%, raggiungendo il 95% in Zimbabwe e 85% in Liberia. La crescita della popolazione e le condizioni di vita spingeranno un numero crescente di lavoratori africani verso l'Italia, in particolare quelli provenienti dall'Africa sub sahariana.

Gli africani sono in arrivo in numero sempre crescente, ma il fatto più importante è che si stanno integrando nella società italiana. In parte grazie ad un elevato tasso di natalità che ha causato la loro maggiore presenza nelle scuole, che occupano il 18% della popolazione straniera attiva in Italia, preceduta solo dalle persone provenienti dall'Europa orientale.

Coloro che sono stati in Italia per un lungo tempo hanno una chiara visuale sulle prospettive degli immigrati africani in Europa. "Ho spesso parlato con persone provenienti dal Togo che vogliono partire per l'Europa. Mi chiedono perché non voglio più tornare indietro. Credo che il fattore più importante è l'apprendimento della lingua del paese in cui si arriva. Sono arrivato nel 2002 e per due anni ho studiato l'italiano. Senza la lingua si rimane esclusi, dice Sassou Efoe Mawuena Giuseppe, del Togo, il fondatore dell'Associazione culturale AFRIACA, con sede a Milano.