Quasi tutti i malati di lebbra sono a rischio di sviluppare una reazione.
Il rischio è minore nei malati che presentano una o due macchie senza ingrossamento dei nervi. I casi PB che al momento della diagnosi non hanno subito danni ai nervi hanno rischi minori.
I casi PB con alcuni danni ai nervi al momento della diagnosi e i casi MB con nessun danno ai nervi al momento della diagnosi hanno circa un rischio del 16% di sviluppare una reazione.
I casi di MB con danni ai nervi al momento della diagnosi rischi più alti, circa il 65%, di sviluppare una reazione.